Певец орловских рысаков

В истории русской живописи особое место занимает творчество профессора Российской академии художеств Николая Сверчкова (1817-1898гг.), вся жизнь которого была посвящена изображению лошадей. Он впервые в русской живописи развил мотив удалой «птицы-тройки», воспетой Николаем Гоголем. С этим образом народ связывал свои мечты о лучшей жизни.

В истории русской живописи особое место занимает творчество Николая Сверчкова (1817-1898гг.), вся жизнь которого была посвящена изображению лошадей. Он впервые в русской живописи развил мотив удалой «птицы-тройки», воспетой Н.В.Гоголем. Этот образ был воспет народом в песнях-сказках, былинах, с ним народ связывал свои мечты о лучшей, свободной жизни.

Николай Егорович родился в семье придворного конюха и кучера в Петербурге. Часто бывал на конюшнях, где работал его отец. Тогда и проявился у него интерес к рисованию лошадей и людей, которые обслуживали их. Его увлечение поощряли родители. В 1827 году они направили десятилетнего Николая в воспитательную школу при Академии художеств, где он проучился полтора года, но из-за болезни вернулся домой.

Затем Сверчков попал в Петропавловское училище общего типа. В шестнадцать лет отец отдал его в хозяйственный департамент Министерства внутренних дел, где Николай прослужил девять лет. Но служба не очень его прельщала, и при каждом удобном случае он рисовал, даже на службе, глядя в окно на уличные сцены.

Важным событием в его жизни стал 1839 год, когда он решил послать на академическую выставку картины «Автопортрет», «Ездок», «Итальянка с гитарой» и «Портрет девицы Сморчковой». За них Сверчков был удостоен звания свободного художника портретной живописи. После этого он получил большой заказ от богача нарисовать портреты его любимых лошадей. Закончив работу, художник с чином коллежского секретаря ушел в отставку, чтобы заняться живописью.

В 40-х годах он длительное время жил в Хреновском и Чесменском государственных заводах Воронежской губернии, где увековечил замечательных лошадей того времени – это были Волна, Злобный, Молодецкий, Краса и т.д.

В 1852 году Н.Е.Сверчков нарисовал картину «Помещичья тройка», за которую получил звание художника «по живописи народных сцен». Он занимался литографией и скульптурой. Немало работ, многие из которых были нарисованы на воронежской земле, посвятил трудной работе ямщиков.

В начале 60-х годов Сверчков жил в Париже, Лондоне, Брюсселе, демонстрировал свои работы на международных выставках. Его творчество было высоко оценено. Французский император Наполеон III приобрел картину «Воронежская конная ярмарка» работы Николая Сверчкова.

В музее коневодства Тимирязеской сельскохозяйственной академии имеется картина «Ярмарка в Воронеже» (1863 года). Мы видим здорового мужика, едва сдерживающего вздыбившегося битюга-тяжеловоза из воронежских конюшен. За этим поединком из телеги наблюдают двое подростков. С едкой сатирой Н.Е.Сверчков изобразил хлюпенького помещика, вылезающего из коляски при помощи своего слуги.

После возвращения из зарубежной поездки правительство поручило ему создание ряда исторических картин. Среди них следует отметить «Выезд царя Алексея Михайловича на смотр войск в 1664 году» (1866 г.), «Царь Алексей Михайлович с боярами на соколиной охоте около Москвы» (1874), «Бой с медведем при Иване Грозном» (1886).

Но Н.Е. Сверчкова интересовала и современность. Русско-турецкой войне 1877-1878гг. он посвятил работы «Переход гвардии через Балканы», «Переход гусарского полка через перевал Умургач», «Бой при Новочине», «Дело у Радомина», «Взятие Белы».

В небольшой статье невозможно рассказать обо всех 300 картинах художника и тысяче рисунков, многие из которых были созданы на воронежской земле. Художник посвятил, например, ряд картин знаменитому местному рысаку Варвару, которого великий русский писатель Л.Н.Толстой назвал Холстомером в своем знаменитом рассказе.

В конце жизни художник испытывал огромные материальные трудности, хотя работал по 10-12 часов в сутки. В одном из писем он признавался:

«Я удивляюсь моей энергии. Как я могу еще работать при такой обстановке? Квартира так мала, что повернуться негде, не только что писать большие вещи… Средств никаких нет и не предвидится… Академия плюет на твое славное прошлое, забыли, что я сделал для популяризации русского искусства за границей… на академических выставках мои картины ставятся так, что сердце переворачивается, глядя на них… Теперь нужда заставляет отдавать их чуть не даром… Иногда желаешь продать вещь даже за бесценок, для семьи, а нет и покупателя… Я не думал, что на старости меня выбросят на улицу, как собаку бешеную, никому не годную…»

Лишения, потеря зрения и паралич рук сломили могучий организм художника, и 25 июля 1898 года Николай Егорович Сверчков скончался. Был похоронен родственниками и близкими друзьями на царскосельском Казанском кладбище. На похороны не пришел никто, несмотря на то, что он был академиком и профессором Академии художеств.